Thành tích của đội tuyển Anh tại EURO 2012 sẽ quyết định đến mức độ đầu tư của Liên đoàn bóng đá Anh (FA) cho công tác đào tạo bóng đá trẻ trong tương lai.
Cuối năm 2011, FA đã cho ban hành: “Chiến lược bóng đá quốc gia từ 2011-2015” với viễn cảnh không mấy vui vẻ khi cuộc suy thoái kinh tế đã ảnh hưởng đến việc chi tiêu cho bóng đá. Tăng cường đầu tư, khích lệ, kích thích bóng đá trẻ phát triển là thách thức lớn cho FA trong bối cảnh niềm tin đang sụt giảm, đặc biệt là vấn nạn phân biệt chủng tộc.
Vì thế, nếu ĐT Anh thi đấu ấn tượng tại EURO 2012 sẽ khuyến khích mọi người tham gia vào các hoạt động bóng đá, chi tiêu, bán hàng để tăng thêm một khoản kinh phí ngoài khoản cứng 50 triệu bảng hàng năm cho việc huấn luyện cũng như đầu tư cơ sở vật chất.
Kelly Simmons, người đứng đầu chương trình “Dự án phát triển bóng đá quốc gia” của FA cho biết: “Nếu ĐT Anh thi đấu tốt, điều đó sẽ thu hút nhiều tiền đầu tư hơn vào các dự án bóng đá. Đất nước phụ thuộc vào các tuyển thủ Anh. Chúng tôi chỉ là một tổ chức phi lợi nhuận và chỉ kiếm được tiền từ chính nước Anh. Vì thế, nước Anh cần một động lực mới”.
ĐT Anh cần thi đấu tốt không chỉ vì bản thân họ
Bóng đá Anh tuy nổi tiếng giàu có nhưng với thành tích bết bát của ĐTQG ở những giải đấu lớn gần đây khiến cho ngân sách đầu tư vào các cơ sở bóng đá không còn dồi dào như trước. Vẫn theo Simmons: “Ngân sách không còn đủ để duy trì sự hoạt động của những cơ sở công, điều đó gây khó khăn cho chính quyền địa phương. Điều này khác so với một số nền bóng đá khác ở châu Âu như Đức và Hà Lan. Hai quốc gia này có hệ thống khá hiện đại tại địa phương và các Liên đoàn quốc gia không phải đầu tư nhiều”.
Kinh tế suy thoái đã ảnh hưởng đến tất cả mọi ngành. Bóng đá không nằm ngoài điều đó, dẫn đến sự suy tàn của bóng đá nam tại Vương quốc Anh. Chỉ trong 3 năm qua, số thành viên của các đội bóng nam tại Anh đã giảm từ 32.000 xuống còn 30.500. Người chơi bây giờ không còn tha thiết trong đội hình 11 chống 11 mà chỉ thích chơi thứ bóng đá ít người hơn, ít phức tạp hơn. Tuy vậy, các đội bóng nữ lại tăng lên từ 1250 lên 1437. Số lượng các bé gái chơi bóng cũng tăng từ 4.500 lên 6.967, bé trai tăng từ 34.300 lên 49.968.
Cũng theo Kelly Simmons thì bóng đá trong trường học đã có bước phát triển lớn với các chính sách khuyến khích của Đảng Bảo thủ. Kế hoạch phát triển kỹ năng bóng đá cho thanh thiếu niên cũng đã được thông qua. Theo đó, FA sẽ sớm cho họ làm quen với cách chơi bóng 11 chống 11, tốt nhất ở độ tuổi dưới 13.
Ngoài những điểm đáng mừng, số lượng trọng tài ở nước Anh cũng tăng lên 4.000 so với năm 2008, tương đương với 18% lên 26.771 trọng tài. Trọng tài ở Anh bây giờ được đánh giá khá cao như trường hợp của Howard Webb khi được điều khiển trận chung kết World Cup 2010 cũng như Champions League năm đó. Về phía nữ, ngày càng có nhiều người theo nghiệp cầm còi như Sian Massey mặc cho những kỳ thị về mặt giới tính.
Một vấn đề khác mà bóng đá Anh đang đối mặt là sự tôn trọng (FA đã làm cả một chiến dịch mang tên Respect để các cầu thủ tôn trọng lẫn nhau cũng như trọng tài). Mặc cho nghiên cứu cho thấy sự tôn trọng giữa các cầu thủ, HLV, đội bóng với trọng tài đã tăng lên 56% thì cầu thủ Anh vẫn có những hành vi không chuẩn mực, đặc biệt là vấn nạn phân biệt chủng tộc. Đương đầu với vấn đề này là chuyện không đơn giản cho các quan chức của FA.
Tại các giải đấu lớn gần đây, bóng đá Anh luôn tự làm suy yếu mình bởi những rắc rối ngoài chuyên môn. ĐT Anh hiện giờ không còn được xem là ứng cử viên vô địch hàng đầu. Vì thế, trông chờ họ tạo một cú hích về thành tích e rằng sẽ rất khó.
